Проєктне Завдання на будівництво 1-ої черги Чорнобильської АЕС було розроблено Уральським відділенням інституту "Теплоенергопроєкт" Міненерго СРСР і затверджено розпорядженням Ради Міністрів СРСР від 14 грудня 1970 року.
Подальші стадії проєктування Наказом Міненерго СРСР були доручені інституту "Гідропроєкт". Науковим керівником проєкту було призначено Інститут атомної енергії ім. Курчатова (ІАЕ), а головним конструктором - Науково-дослідний і конструкторський інститут енерготехніки (НДІКІЕТ) Міністерства середнього машинобудування СРСР.
Розробку проєкту реакторного відділення та інших радіаційно небезпечних допоміжних споруд здійснював Всесоюзний науково-дослідний і проєктний інститут енергетичних технологій (ВНДІПІЕТ) Мінсередмашу СРСР.
28 травня 1969 р. прийнята постанова ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР про затвердження кошторисно-фінансового розрахунку на будівництво першочергових об'єктів Чорнобильської державної районної електростанції (ДРЕС).
17 грудня 1969 р. Наказ Міністра енергетики і електрифікації СРСР про організацію 1 січня 1970 р. дирекції Чорнобильської ГРЕС.
У травні 1970 р. приступили до підготовки (розмітки) котловану під 1-й енергоблок.
У липні 1971 р. закінчено будівництво ЛЕП 110 кВт п/с Чорнобильська.
7 грудня 1971 р. було створено постійно діючу комісію з прийомки об'єктів Чорнобильської АЕС.
З самого початку будівництва низькі темпи ставили під загрозу зриву терміни пуску 1-го енергоблока в 1975 році. 14 квітня 1972 р. вийшла Постанова ЦК КП України і Ради Міністрів УРСР "Про хід будівництва Чорнобильської атомної електростанції". У постанові відмічено, що управління будівництва "Кременчуггесстрой" Міністерства енергетики і електрифікації СРСР повільно розгортає будівництво Чорнобильської атомної електростанції. План робіт не виконується. Будівельно-монтажні роботи виконуються на низькому інженерному рівні, допускаються великі втрати робочого часу будівельників, недостатньо використовується будівельна техніка. Дирекція атомної електростанції несвоєчасно і некомплектно видає на будівництво необхідну проєктно-кошторисну документацію. Тривалий час не розв'язується питання про резервне джерело електропостачання будівництва.
15 серпня 1972 р. у фундамент головного корпусу було закладено перший кубометр бетону.
30 січня 1973 р. ухвалено рішення Міненерго СРСР "Про введення в дію 1 енергоблока ЧАЕС в 1975 р."
30 квітня 1975 р. перший секретар ЦК КПУ В.В. Щербицький звернувся до Голови Ради Міністрів СРСР А.М. Косигіна з проханням вирішити питання про забезпечення ЧАЕС, що будується, устаткуванням. Персонал ЧАЕС в ці важкі дні докладав максимум зусиль для забезпечення виконання робіт у встановлені урядом терміни.
16 травня 1975 року наказом директора ЧАЕС створено комісію з підготовки і проведення пуску 1-го енергоблока ЧАЕС. Будівельники, монтажники і експлуатаційний персонал самовідданою працею забезпечували пуск 1-го енергоблока. Було організовано цілодобову роботу з критичних позицій графіка пуску блоку.
З початку жовтня 1975 р. на склад свіжого палива стали надходити перші паливні збірки (ТВЗ).
15 травня 1976 р. у зв'язку з вимогою технічного проекту і СЕС встановлено регулярний дозиметричний контроль в районах зони прилягання до АЕС.
У жовтні 1976 р. розпочато заповнення ставка-охолоджувача.
На початку травня 1977 р. колектив монтажників, будівельників, експлуатаційний персонал ЧАЕС розпочали пуско-налагоджувальні роботи на 1-у енергоблоці.
З 8 червня 1977 р., у зв'язку з початком робіт зі збірки палива було організовано зону суворого режиму (ЗСР).
1 серпня 1977 р. завантажено першу ТВЗ.
14 серпня завершено повномасштабне завантаження палива. Вперше завантаження палива і основні експерименти за програмою фізпуску були здійснені на 25 діб раніше передбачуваного терміну.
18 вересня 1977 р. почався підйом потужності реактора.
26 вересня включено до мережі турбогенератор № 2.
2 листопада включено до мережі турбогенератор № 1.
14 грудня 1977 р. підписано Акт прийомки 1-го енергоблока ЧАЕС в експлуатацію.
24 травня 1978 р. 1 енергоблок виведено на потужність 1000 МВт, яку було освоєно на 2 місяці раніше запланованого терміну.
16 листопада 1978 р. почався фізичний пуск 2-го енергоблока.
19 грудня 1978 р. - підйом потужності реактора 2-го енергоблока.
21 грудня 1978 р. включено в мережу турбогенератор № 3.
10 січня 1979 р. дав промисловий струм турбогенератор № 4. Енергоблок 2 ЧАЕС введений в дію.
22 квітня 1979 р. Чорнобильська АЕС виробила перші десять мільярдів кВт.год електроенергії.
28 травня 1979 р. енергоблок 2 виведений на проектну потужність 1000 МВт, яку було освоєно за 5 місяців.
5 жовтня 1979 р. I чергу Чорнобильської АЕС виведено на номінальну потужність 2 млн. кВт. На освоєння 1-го енергоблока ЧАЕС пішло 8 місяців, на освоєння 2-го - 5 місяців.
21 жовтня 1980 р. поставлена під напругу ЛЕП - 750 кВт.
3 грудня 1981 р. здійснено енергопуск 3-го енергоблока.
8 березня 1982 р. на ЧАЕС вироблено 50 млрд. кВт.
9 червня 1982 р. на 3-у енергоблоці на 3 місяці раніше наміченого терміну освоєно проєктну потужність 1000 МВт.
25 листопада 1983 р. на реакторі 4-го енергоблока завантажено 1-а ТВЗ.
21 грудня 1983 р. турбогенератор № 7 включено в мережу.
30 грудня 1983 р. включено в мережу турбогенератор № 8.
28 березня 1984 року 4-й енергоблок виведено на проєктну потужність 1000 МВт достроково, на 3 місяці та5 днів раніше наміченого терміну.
21 серпня 1984 р. на Чорнобильській АЕС вироблено 100 мільярдів кВт.год електроенергії.
