15 грудня 2000 року Чорнобильська АЕС офіційно припинила виробництво електроенергії. Це стало другою за трагічністю подією у історії ЧАЕС після аварії 1986 року.
О 13:17 за наказом Президента України Леоніда Кучми поворотом ключа реактор енергоблоку № 3 було зупинено назавжди.
Рішення про дострокове зняття з експлуатації енергоблоку №3 та остаточне закриття ЧАЕС було прийняте Кабінетом Міністрів України 29 березня 2000 року. Причиною таких дій стали зобов’язання України перед світовою спільнотою, що зафіксовані у Меморандумі про Взаєморозуміння між Урядом Україні і Урядами країн «Великої сімки» та Комісією Європейського Співтовариства щодо Закриття Чорнобільської АЕС. Меморандум було підписано 25 грудня 1995 р.